El futuro de los players en el mercado del digital signage

Los player se han ido posicionando poco a poco en el mercado tomando cada vez más relevancia, sobre todo, en aplicaciones como la interactividad y la medición de audiencias. Iván Rodríguez, Business Developer Manager de TDMaverick, revela en este artículo cuáles serán las tendencias para el próximo año y analiza los elementos que considera claves de este negocio: versatilidad, interactividad y seguridad.

Cada día, escucho comentarios en el sector como por ejemplo, “los players desaparecerán” o “los players Android serán los únicos que queden”, y creo que es un buen momento para arrojar un poco de luz sobre el futuro de un elemento tan importante como reproductor responsable de emitir los contenidos.

El player es un dispositivo capaz de reproducir contenido multimedia conectado a un elemento visualizador, que puede ser un monitor, proyector o pantalla LED. Esta sería la definición básica, pero cada vez más, los players ejercen más funciones como en la medición de audiencias (por cámaras, MACs por Bluetooth o Wifi, por interacción o identificación por tarjeta cliente); para ejecutar procesos en tiempo real; para la interacción a través de cámaras, monitores táctiles, láminas interactivas y teclados; como sistemas de realidad aumentada; en aplicaciones de gestión de colas y en el ámbito del geoposicionamiento.

Los fabricantes ofrecen una gran variedad de estos dispositivos que podríamos clasificar como:

• Players basados en arquitectura x86 que son, básicamente, plataformas PC con características especiales enfocadas a este mercado.
• Players embebidos basados en arquitectura ARM que son bundles de hardware y software diseñados específicamente para reproducir contenidos.
• Players Android ARM que son reproductores con procesador ARM y sistema operativo Android.
• SoC integrados en monitores que consiste en procesadores ARM bajo sistema operativo Android o Linux. Son una evolución de las SmartTV y van acompañados de software y un SDK.

Tendencias para 2014

Sin duda la tendencia para el próximo año serán la interactividad y la medición de audiencias. Y esto significa que el player tomará más relevancia. Dentro de estas tendencias, podemos ver como se posicionan cada uno de los players que se comercializan en el mercado.

Dentro de los players basados en arquitectura x86 el gran triunfador de este año es, sin duda, Intel NUC (Next Unit of Computing). Las principales ventajas de este tipo de arquitectura son su versatilidad, seguridad y potencia de proceso. Versatilidad porque son capaces de utilizar cualquier tipo de dispositivo externo, cualquier sistema operativo y cualquier cosa que está por venir y no conocemos. Seguridad debido a tecnologías como Intel VPRO, que securiza las comunicaciones. Y, por otro lado, la potencia de proceso para medir audiencias, trabajar con grandes resoluciones (4K), realidad aumentada, ejecutar procesos complejos en tiempo real, etc.

Dentro de los players embebidos con arquitectura ARM se encuentran fabricantes como Brightsign, Spinetix o Cayin, entre otros muchos. Se ha impulsado la venta de este tipo de players desde los mayoristas tradicionales de AV y el motivo es claro, es un producto que cumple con un cometido básico que es reproducir contenido. Además, al ser un pack que incluye hardware y software es fácilmente vendible y no es necesario tener muchos conocimientos para ponerlos a funcionar.

Las limitaciones son muchas. En la mayoría de los casos no son capaces de gestionar la medición de audiencia, sensores, interacción, realidad aumentada, etc. El corto plazo hará que este tipo de soluciones desaparezcan, ya que los SoC integrados en los monitores son capaces de hacer lo mismo a un coste 10 veces inferior.

En el grupo de los players Android ARM se engloban dos tipos de producto, los sticks Android, que se encuadran dentro del mercado de consumo, y los players profesionales, como el UPP de Philips.

A finales de 2012, mucha gente en el sector comentaba que estos sticks de 50 euros iban a ser los players más vendidos durante 2013 y, un año después, se ha visto que no hay proyectos funcionando con esta arquitectura.

El mayor test que he visto con este tipo de producto fue con un cliente que estaba valorando un gran despliegue y las conclusiones fueron claras. Probaron 50 dispositivos de distintos fabricantes y de los 50 solo 1 pasó las primeras pruebas de estabilidad. El segundo test fue de rendimiento y, por supuesto, no dio la talla, así que tuvieron que descartar el producto para un despliegue masivo.

Por otro lado, en septiembre de 2012 se presentó el UPP de Philips y una vez más, ha sido un fracaso en el mercado, no hay circuitos funcionando con este player y los motivos son claros: es un producto caro, está por encima del precio de un PC y presenta importantes limitaciones.

Pagar más por menos prestaciones

Los SoC integrados en monitores son, sin duda, un producto que ha empezado a introducirse este año con fuerza. Samsung ha sido el primero en apostar por este tipo de soluciones con un ecosistema que cumple perfectamente con las necesidades de un porcentaje elevado de usuarios.

Las principales ventajas son: integración completa en el monitor ya que no requiere de elementos externos y bajo coste. Además, ofrece una plataforma de software gratuita para funciones básicas, incluye contenido (plantillas) y SDK para que plataformas de software profesionales se integren. Sus limitaciones son las comentadas anteriormente en otros players ARM y sus limitaciones afectan a la interactividad y la medición de audiencias.

Previsiones de futuro

Los SoC ARM tendrán una gran aceptación en 2014, con una cuota de mercado cercana al 30% o 40% y serán los responsables de acabar con los sticks ARM y los players embebidos.

Los players PC seguirán siendo protagonistas, con cuotas por encima del 60%. Los precios han bajado y lo seguirán haciendo, y la calidad del producto ha aumentado considerablemente. En el segundo trimestre de 2014 veremos players PC por unos 100€ y esto eliminará toda duda frente a los sticks ARM. Hace años, con el nacimiento de las consolas de videojuegos, auguraron el fin del PC para jugar y, hoy en día, se puede ver como los jugadores profesionales viven de las plataformas PC y ningún hard gamer utiliza la consola de forma profesional.

Versatilidad, interactividad y seguridad son y serán claves en este negocio.

Iván Rodríguez

Business Developer Manager de TDMaverick, División de TechData.

 

 

Otros artículos sobre BrightSign, Cayin, Intel, Maverick, Philips, Samsung, Spinetix, TD Maverick