Sennheiser's microphones capture audio from the MOSAiC expedition in the Arctic ice cap

Professor Friederike Marie Kroger records a documentary by the MOSAiC Expedition, a milestone in climate research, using this manufacturer's microphone.

La expedición MOSAiC (Observatorio multidisciplinario a la deriva para el estudio del clima ártico), el viaje de investigación ártico más grande de todos los tiempos y todo un hito en la investigación climática, zarpó de Tromsø (Norway) the 20 September 2019 y llegó a su fin con el regreso del buque principal de la expedición, el rompehielos Polarstern, a su puerto base de Bremerhaven (Germany) the 12 October 2020.

Durante la expedición, the Polarstern había atracado en el hielo marino del Ártico y flotó a través del Océano Ártico en un gigantesco témpano de hielo. A medida que el barco se movía a la deriva con el hielo, tuvo contacto con una red de estaciones de medición que cubrían muchos kilómetros. Uno de los objetivos de la expedición era obtener una mejor comprensión de la influencia del Ártico en el clima global a fin de hacer predicciones más fiables.

Una de las expertas que participó en la expedición fue Friederike Marie Krüger, una profesora de alemán que tuvo la oportunidad de intercambiar el aula por un barco de investigación durante seis semanas para crear materiales didácticos. Además de crear un breve documental de la expedición, que grabó con micrófonos Sennheiser (whose products it markets magnetron in Spain) sus materiales didácticos están disponibles en el subsitio educativo de la expedición.

Friederike Marie Krüger trabaja normalmente como profesora de geografía: “escribí mi tesis en la universidad sobre cómo se derretían los glaciares. Mientras fui estudiante y en los años posteriores, viajé a Islandia muchas veces. Rápidamente me fascinaron las regiones nórdicas. Pero fue completamente por casualidad que me encontrara con un anuncio de la expedición MOSAiC: estaban buscando explícitamente maestros para acompañar el proyecto”.

Para grabar sus impresiones sobre el Ártico, Friederike Marie Krüger tomó prestada una cámara compacta con un sensor CMOS y una lente zoom incorporada. También se llevó dos micrófonos Sennheiser con ella.

A bordo del ‘Akademik Federov’

Friederike Marie Krüger partió a bordo del buque de investigación ruso Akademik Federov, que acompañó al Polarstern durante la primera fase de la expedición y transportó suministros de diésel marino y equipo de medición adicional. Una vez que el Polarstern atracó en un témpano de hielo adecuado, se llevó a cabo una transferencia directa de personas y materiales de barco a barco.

After that, los dos rompehielos mantuvieron deliberadamente una distancia clara para evitar daños en el témpano de hielo que se había elegido para la deriva y evitar cualquier influencia negativa en las mediciones.

Los estudiantes de quinto año de la escuela de Krüger, IGS Bothfeld, estaban ansiosos por conocer la emocionante aventura de su profesora de geografía, y ella se mantuvo en contacto durante la expedici´n. Hasta en una ocasión fue posible una llamada telefónica a través del teléfono satélite del barco. In addition, pudo enviar mensajes de texto en momentos específicos utilizando una aplicación de mensajería.

“Of course, los estudiantes siempre me preguntaron si iba a ver algunos osos polares -recuerda Krüger-. Pero también me preguntaron sobre cosas más personales, como si sentía nostalgia y los problemas especiales de vivir en un barco. También querían saber qué sentido tenía, desde una perspectiva medioambiental, surcar la naturaleza virgen del Ártico con varios rompehielos con potentes motores diésel”.

Krüger rápidamente aprendió a dominar el equipo de vídeo y audio. “Me dije a mí misma que no podía ser tan difícil grabar mis impresiones personales en sonido e imágenes -recuerda-. Las grabaciones de vídeo en 4K y resolución Full HD salieron realmente bien, y lo mismo ocurrió con el sonido. Al principio no pensé en llevar micrófonos externos, solo tenía la intención de usar la cámara compacta, pero cinco días antes de irme, llegaron dos micrófonos Sennheiser”.

La mayoría de las grabaciones de Krüger se hicieron al aire libre y muestran el espectacular paisaje y a los científicos trabajando. Como se sabe que las temperaturas extremadamente bajas tienen un efecto negativo en la capacidad de la batería, Krüger había llevado juegos de baterías adicionales, que se mantuvieron lo más calientes posible mientras filmaba afuera, y también se ocupó de sostener la cámara compacta cerca a su cuerpo.

Las temperaturas exteriores oscilaban entre -20 and -25 degrees Celsius, y a bordo no era posible montar la cámara en un soporte debido al movimiento del barco. “El frío fue bastante desagradable -recuerda esta profesora-. A temperaturas tan bajas, la filmación está bien durante unos minutos, pero luego te empiezan a doler los dedos.

MKE 440 y MKH 416

Para sus grabaciones de sonido en la expedición, Friederike Marie Krüger utilizó dos micrófonos Sennheiser. En interiores a bordo del barco empleó principalmente un modelo MKE 440 montado en el soporte de la zapata de la cámara.

En este micrófono estéreo compacto, dos cápsulas en una configuración en forma de V cubren acústicamente un área correspondiente al ángulo de grabación de una lente de cámara de 35 Mm, asegurando una cobertura homogénea de todo el área con una inteligibilidad de voz particularmente alta en el enfoque de la imagen.

Con cápsulas que están suspendidas elásticamente en el interior, MKE 440 está protegido contra el ruido transmitido por la estructura. Una malla de alambre fina, pero extremadamente resistente de acero inoxidable, protege las cápsulas del micrófono contra daños mecánicos y también reduce el ruido del viento, sin afectar la imagen de sonido de alta frecuencia, que suele ser un problema con los cortavientos de espuma. En exterior, Krüger usó un cortavientosMZH 440 para el micrófono.

Para las grabaciones en exteriores, utilizó un Sennheiser MKH 416, que estaba protegido del ruido del viento por un cortavientos de cestaMZW 60-1, equipado con una funda de pelo MZH 60-1. El micrófono de cañón corto estaba montado sobre una suspensión MZS 20-1 con una empuñadura que lo hacía fácil de controlar.

El micro MKH 416 se conectó a través de un cable XLR a una unidad de fuente de alimentación de batería Sennheiser MZA 14 Q 48 Or. La señal del micrófono se grabó con control de nivel automático a través de la entrada mini jack estéreo de 3,5 mm de la cámara compacta. Las grabaciones se almacenaron en tarjetas SD dentro esta hasta queKrüger pudo guardarlas en su portátil y discos duros externos cuando regresó a bordo del barco.

El sonido del hielo

Friederike Marie Krüger describe con vívidas palabras el inquietante sonido de la compresión del hielo cuando el témpano de hielo es aplastado por el oleaje, las mareas y el viento antes de ser presionado con una fuerza increíble contra el casco del barco. «Lo compararía con el crujido de una puerta de acero en un almacén vacío, ¡pero diez veces más fuerte y justo al lado de tu cama!”.

In fact, este fenómeno natural ya fue descrito hace más de 125 años por el explorador noruego Fridtjof Nansen, cuyo trabajo sigue siendo una inspiración para las expediciones árticas en la actualidad.

“Los micrófonos Sennheiser hicieron un trabajo fantástico a pesar de las duras condiciones del Ártico y nunca tuve ningún problema -subraya Krüger-. Las grabaciones de sonido fueron realmente exitosas: el MKE 440 demostró su eficacia durante las grabaciones en interiores a bordo, mientras que el MKH 416 mostró sus puntos fuertes como micrófono de cañón en exteriores. El cortavientos tipo cesta y la cubierta protectora hicieron que el ruido del viento nunca fuera un problema”.

Al termino de la expedición, esta profesora ha señalado la importancia de llevar este equipamiento de audio: “cuando subí a bordo del barco me di cuenta de lo importante que son los buenos micrófonos si quieres grabar entrevistas con sonido inteligible y en alta calidad, y el equipo de Sennheiser fue de gran ayuda en la expedición”.

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